신당동 떡볶이가 오래오래 이어졌으면 하는 이유

 

신당동 떡볶이를 먹으러 갈 때마다 가끔 이런 생각을 합니다.

이곳이 오래오래 잘 이어졌으면 좋겠다.

신당동 떡볶이는 우리 세대에게 그냥 떡볶이 한 끼만은 아닙니다.
젊었을 때 친구들과 먹었던 기억도 있고, 연애하던 시절의 추억도 있고, 가족과 다시 찾아왔던 기억도 있습니다.

세월이 많이 흘렀는데도 지금 젊은 세대까지 신당동을 찾아 떡볶이를 먹는 모습을 보면 참 반갑습니다.

이렇게 세대를 이어 사람들이 찾아오는 음식과 거리가 서울에 얼마나 많이 남아 있을까요.

그래서 저는 신당동 떡볶이가 잘됐으면 좋겠습니다.

그런데 갈 때마다 조금씩 달라지는 모습을 보면 아쉬울 때도 있습니다.

예전에 먹던 떡과 느낌이 달라진 것 같기도 하고, 자연스럽게 나오던 계란이 어느 순간 추가 메뉴가 되어 있기도 합니다. 양이 조금 줄었다고 느껴질 때도 있습니다.

물가가 올랐으니 가격이 오르는 것은 이해합니다. 식재료비도 오르고 인건비도 올랐으니 예전 가격을 그대로 유지하기는 어렵겠지요.

그런데 가격과 함께 음식의 구성까지 조금씩 달라진다면 오랫동안 찾아온 사람 입장에서는 아쉬운 마음이 생깁니다.

“예전에는 이랬는데….”

아마 오래된 단골들이 가장 먼저 느끼는 변화일 겁니다.

요즘 신당동 떡볶이 2인분 가격도 1만7천 원 정도가 되었습니다. 앞으로 2만 원이 되는 날도 오겠지요.

 

저는 가격 자체보다 그 가격을 내고도 다시 오고 싶은 마음이 남느냐가 더 중요하다고 생각합니다.

왜 사람들은 ‘원조’를 찾아갈까요?

몇천 원 저렴해서 찾아가는 것도 아니고, 화려한 음식을 기대해서 가는 것도 아닐 겁니다.

예전에 먹었던 그 맛, 그 분위기, 푸짐했던 기억을 다시 만나고 싶어서 찾아가는 사람이 많을 겁니다.

오래된 가게에는 그런 힘이 있습니다.

그래서 원조라는 이름은 참 귀한 것 같습니다. 오랜 세월 장사를 했다는 뜻도 있지만, 여러 세대의 기억이 그 안에 함께 쌓여 있다는 뜻이기도 하니까요.

세대가 바뀌고 운영 방식도 달라질 수 있습니다. 장사이니 수익도 중요합니다. 그래야 가게도 계속 이어갈 수 있을 테니까요.

그래도 오래된 단골들이 좋아했던 맛과 인심까지 함께 잘 이어졌으면 합니다.

신당동 떡볶이를 먹으면서
“옛날하고 많이 달라졌네”라는 말보다

“그래, 아직도 이 맛이네.”

이 말을 오래오래 할 수 있었으면 좋겠습니다.

우리 세대의 추억이었던 신당동 떡볶이가 지금 세대의 추억이 되고, 또 그다음 세대까지 이어지는 모습을 보고 싶습니다.

그래서 갈 때마다 조금 아쉬운 점이 보여도 다시 찾아가게 되는가 봅니다.

없어지지 않았으면 좋겠고, 잘됐으면 좋겠고, 오래 그 자리에 있었으면 좋겠습니다.

제가 신당동 떡볶이에 바라는 것은 어쩌면 그것뿐입니다.

가격은 세월을 따라 변하더라도, 사람들이 다시 찾아오게 했던 맛과 인심은 오래 남아 있었으면 좋겠습니다.

 

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