백로 뜻과 24절기, 아침이 쌀쌀해지니 정말 가을이 왔네요
아침 공기가 달라졌더니 오늘이 백로, 참 신기한 24절기 이야기
오늘 아침 출근길에 문득 이런 생각이 들었습니다.
“이제 반팔만 입고 나오기는 좀 쌀쌀하네.”
며칠 전까지만 해도 한낮에는 여름처럼 더웠는데 아침 공기가 확실히 달라졌습니다. 그런데 오늘이 바로 백로(白露)라고 합니다.
백로라는 절기를 제대로 들여다본 건 저도 이번이 처음입니다.
그런데 알고 보니 요즘 제가 생활하면서 느끼고 있던 변화들이 절기와 제법 잘 맞아떨어집니다.
마트에 가면 포도가 한창 맛있습니다.
배도 새로 나오기 시작해서 아주 싱싱합니다. 아직은 달기만 한 맛보다는 새콤한 맛이 조금 섞여 있는데 그것도 초가을 배의 매력 같습니다.
며칠 전에는 제철 꽃게를 주문했습니다. 그런데 찾아보니 가을에는 대하도 맛이 올라오는 시기라고 합니다.
“꽃게 주문했는데 대하도 주문해야겠네.”
이런 생각을 하다가 문득 궁금해졌습니다.
도대체 절기는 누가 어떻게 만든 걸까요?
백로는 무슨 뜻일까요?
백로는 한자로 白露, ‘흰 이슬’이라는 뜻입니다.
24절기 가운데 15번째 절기로 처서와 추분 사이에 있습니다.
한국천문연구원 자료를 확인해보니 2026년 백로는 9월 7일 오전 11시 22분입니다.
절기는 막연히 “9월 7일쯤” 정하는 것이 아니었습니다.
태양이 하늘에서 움직이는 길을 360도로 보고 이를 15도씩 나누어 24개의 지점을 정합니다. 백로는 태양의 황경이 165도에 이르는 때입니다.
그래서 24절기는 해마다 날짜와 시간이 조금씩 달라집니다.
그런데 왜 ‘흰 이슬’일까요?
백로 무렵이 되면 낮에는 아직 덥지만 밤 기온이 내려갑니다.
밤사이 공기가 차가워지면서 풀잎이나 나뭇잎에 이슬이 맺히기 좋은 계절로 접어듭니다. 그래서 옛사람들은 이 시기를 ‘흰 이슬이 내리는 때’라는 뜻의 백로라고 불렀습니다.
요즘 아침에 밖에 나가면 바로 느껴집니다.
낮에는 분명 더운데 아침 공기는 여름과 다릅니다.
달력을 보고 계절이 바뀌었다고 생각하기 전에 몸이 먼저 계절을 알아채는 것 같습니다.
24절기는 무엇일까요?
24절기는 태양의 움직임을 기준으로 한 계절의 시간표라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
봄에는
입춘 → 우수 → 경칩 → 춘분 → 청명 → 곡우
여름에는
입하 → 소만 → 망종 → 하지 → 소서 → 대서
가을에는
입추 → 처서 → 백로 → 추분 → 한로 → 상강
겨울에는
입동 → 소설 → 대설 → 동지 → 소한 → 대한
이렇게 모두 24개입니다.
약 15일 간격으로 절기가 찾아오기 때문에 옛사람들은 농사를 지을 때 씨를 뿌리고 곡식을 거두는 시기를 가늠하는 데 절기를 활용했습니다.
절기 이름을 자세히 보니 계절이 보입니다
절기 이름을 순서대로 읽어보면 참 재미있습니다.
입추에는 가을의 시작을 알리고
처서에는 더위가 한풀 꺾이며
백로에는 이슬이 맺히기 시작합니다.
이어 추분을 지나 한로가 오면 이슬이 차가워지고
상강이 되면 서리를 생각할 만큼 기온이 내려갑니다.
그다음이 입동입니다.
입추 → 처서 → 백로 → 추분 → 한로 → 상강 → 입동
이 순서를 알고 나니 가을이 하루아침에 오는 것이 아니라 조금씩 깊어지는 과정이 보입니다.
제철 음식도 절기와 함께 움직입니다
절기를 알고 나니 요즘 장을 보면서 느꼈던 변화도 다시 보입니다.
포도가 맛있어졌고 배가 나오기 시작했습니다.
바다에서는 가을철 먹거리를 찾게 되는 시기입니다. 꽃게와 대하 같은 제철 수산물도 생각납니다.
냉장고와 비닐하우스가 없던 옛날에는 지금보다 계절에 맞춰 먹는 것이 훨씬 중요했을 겁니다.
어떤 과일이 나오고 어떤 곡식이 익고 어떤 생선과 해산물이 맛있어지는지를 몸으로 기억하며 살았겠지요.
그래서 절기는 달력 속 옛날 이야기가 아니라 우리 밥상과 생활 속에 아직 남아 있는 계절의 기록이라는 생각이 듭니다.
백로를 알고 나니 오늘 아침이 조금 다르게 느껴집니다
아침에 반팔 차림으로 나왔다가 쌀쌀하다고 느꼈습니다.
포도가 유난히 맛있어졌고 햇배가 보이기 시작했습니다. 꽃게를 주문했고 이제 대하도 한번 먹어볼까 생각하고 있습니다.
그러고 보니 오늘이 백로였습니다.
참 신기합니다.
옛사람들이 아주 오래전 만들어 놓은 계절의 시간표가 지금 우리가 느끼는 아침 공기와 제철 먹거리 속에서도 이어지고 있습니다.
앞으로는 절기가 올 때마다 한번씩 살펴봐야겠습니다.
다음 절기는 추분입니다.
그때가 되면 오늘보다 아침저녁 공기가 또 얼마나 달라져 있을까요?
계절은 달력보다 먼저 우리 몸과 밥상에 찾아오는지도 모르겠습니다.
참고자료
한국천문연구원 천문우주지식정보 「달력자료(월력요항)」
국립민속박물관 「한국민속대백과사전」